D描述了一种更具战略意义的方法来保护中华帝国不受北方邻国的威胁宋代历史学家写道:
“我们中国步兵最擅长的是阻塞战略通道，而蛮族骑兵最擅长的是平原。(在战略关口)我们要坚决警戒，不要急着去追，也不要拼命去追。如果他们来了，我们应该关闭战略通道，使他们无法进入;如果他们撤退，我们应该关闭战略通道，让他们无法回来。”
综合防御体系
长城是一个非常全面的防御系统，由城墙本身、城堡堡垒、瞭望塔、烽火台、有墙的间隔和驻军城镇组成。
下明代(1368-1644年)，整个系统在一个复杂的指挥和控制链下运行。他们设立了9个军区——辽东、姬、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原和甘肃——每个军区都负责防御和维护超过4100英里(6700公里)的明长城，这段长城东起鸭绿江，西至嘉峪关。
CASTLE-FORTRESSES
明朝时期的城堡要塞是大型军事要塞，沿着长城防线的重要战略关口修建。它们建在易于防御的地形上——通常是在高山、深谷或河流或海湾沿线的关键地点。
当时的想法是，一支相对较小的部队可以威慑一支规模大得多的侵略军的进攻。这一策略在谚语中得到了回应:一个驻守堡垒的战士拒绝10000人的军队进入(显然有些夸张，但你懂的)。
明长城有近千座这样的城堡堡垒(大小和范围各不相同)。一个简单的通道只有两面墙，每面墙都有一个门。一个更精致的城堡会有许多迷宫般的墙壁和一系列坚固的塔楼来互相保护。
最大和最著名的是山海关、黄崖关、居庸关和嘉峪关。约会可以追溯到汉代(公元前206年-公元220年)是阳关和玉门关要塞。
在一些较大的长城中，明朝设置了几道防线，以防长城被攻破。例如，城堡堡垒在居庸关通过由北口、南口和上官门防御。居庸关最重要的哨所是北口(北门)，也被称为著名的八达岭．
居庸关坐落在高耸的山峰之间，是最大最精致的——这并不奇怪，因为它守卫着北京的北部入口。1992年，它与邻近的云台浅浮雕一起进行了全面修复。
沿着瞭望塔
明朝的烽火台是长城的重要组成部分，主要用于观察和发送信号。两座望塔相距约200码，高度超过40英尺。
士兵们会在塔顶观察敌人的动向;底部用来储存物资和设备，也用作居住区。
这些明朝高塔中最令人印象深刻的是所谓的Nine-Eyed塔建口(图右)——位于北京附近延庆县和怀柔县交界处。
烽火台:信号和情报收集
像烽火台一样，明朝也沿着长城建造烽火台(建在较高的海拔上，间隔约2.5至5公里)。
这个烽火台系统被用作一种复杂的通信系统，将敌人动向的信息和最新消息一直传递给北京的领导人。每座塔都有一个仓库，里面有生火用的木柴、干草和硫磺。
由于干燥的狼粪也可用，烽火台也被称为“狼粪烟塔”。他们还设计了用旗子和挂在长杆子上的红灯笼作为备用信号。
明朝的记录显示了正确的信号代码:
“现命令边防部队点燃烽火。如果发现一个或两个或多达100个敌人，点燃一个信标火，并发射一个齐射。如果敌人人数为500人，点燃两束烽火并发射两束齐射。三次烽火和三次齐射表明敌军超过1000人。四支火和四支药膏是五千多人的需要。五次射击和五次齐射对应着一万多个敌人。”
对于驻扎在这些塔上的士兵来说，收集情报也是一项重要的功能。骑马巡逻，甚至更危险的隐蔽行动，都被用来侦察蒙古人的新动向。1449年，一些特工甚至潜入蒙古人的营地进行暗杀。1450年，一支巡逻队在逃跑前放火烧了一个蒙古营地(借鉴了蒙古人的战术)。
武器和城垛
当然，用来防御长城的武器随着时间的推移不断进化——从弓(主要是早在公元前4世纪就在中国发明的弓弩)、长矛和剑，到后来的枪和大炮。188金宝搏网服务网址士兵们还可以把成堆的石头扔向前进的敌人。
防御建筑
建造了城垛，士兵们可以用城垛来防御城墙。当然，炮口(和射击孔)只是面向敌人的一面(尽管在一些罕见的地方，如慕田峪，它们可以在两面找到)。
同样，游客也可以注意到，所有的排水孔只从墙的内部(“友好”的一面)排水。这是为了防止敌人一侧的植被生长，因为植被可以提供掩护。
在明代城墙的一些地方发现了张强(穿越墙)提供了一系列防御障碍，如果敌人能够进入墙的顶部。塔上还有连接上下部分的可伸缩绳梯，这样士兵们可以在等待援军的时候从上面战斗。
守长城
作为一个战略防御体系，长城无疑是一个巨大的障碍。但它的成功不仅仅依赖于砖块和砂浆，还依赖于守卫它的士兵。
在其鼎盛时期，明长城至少有100万士兵沿其长度进行防御，其中大多数人居住在长城本身的建筑中。地区指挥官住在附近的主要驻军城镇。
许多人想象士兵们整天盯着远方寻找敌人的动向。但由于作战目标之一是确保所有驻军都能通过当地定居点自给自足，因此士兵在实际军事任务上花费的时间不到三分之一。相反，他大部分时间都在附近的地里干活。
然而，实现粮食自给自足是另一回事，尤其是在冬天。例如，在1453年，有报道说许多观测人员因为缺乏食物而离开了他们的岗位。
